24 Oct Les douleurs neuropathiques : qu’est-ce que c’est ?
Les douleurs neuropathiques : qu’est-ce que c’est ?
La douleur se définit officiellement comme une sensation ou encore une expérience désagréable au niveau sensoriel ou émotionnel. Elle peut être liée ou non à une lésion réelle. Invalidantes au quotidien, les douleurs neuropathiques font partie de celles qui sont difficiles à identifier et parfois difficiles à traiter. Vous souffrez de brûlures, de sensations de picotements ? Votre ressenti de la douleur est décuplé, voire parfois disproportionné en regard de la stimulation provoquée ? Peut-être souffrez-vous sans le savoir de douleurs neuropathiques. Les douleurs neuropathiques, qu’est-ce que c’est ? Je vous explique ce qu’il faut savoir.
Définir la douleur neuropathique
Également appelées douleurs neurogènes, les douleurs neuropathiques correspondent à une atteinte ou à un dysfonctionnement du système nerveux central ou du système nerveux périphérique. Le système nerveux central implique l’encéphale autrement dit notre cerveau et permet entre autres la perception des mouvements, la réflexion, mais aussi les émotions. Le système nerveux périphérique se trouve au niveau de la colonne vertébrale, précisément dans la moelle épinière. Il permet de recevoir toutes les informations des muscles, de la peau et gère également les commandes motrices.
Les signes de douleurs neuropathiques
Les douleurs neuropathiques peuvent prendre différentes formes et peuvent être ressenties de différentes manières :
- Des picotements
- Sensation de chaud ou de froid
- Sensations de décharges électriques
- Des dysesthésies : qui sont des douleurs lancinantes, spontanées, parfois des sensations de chaleur
- L’hyperesthésie : qui est une augmentation de la sensibilité d’un ou plusieurs sens
- L’hyperpathie : une sensation douloureuse extrême et difficile à supporter
- L’hyperalgie allodynie : sensations douloureuses à la suite d’un stimulus non douloureux
Certaines personnes peuvent avoir du mal à mobiliser certaines parties de leurs corps à cause de la douleur ou de la crainte d’une douleur. S’en suivent, le plus souvent, des atrophies musculaires, voire de l’ankylose au niveau articulaire. ces douleurs entraînent également une baisse de la qualité de vie, des problèmes de sommeil et peuvent entraîner de l’anxiété ou de la dépression.
Les causes de douleurs neuropathiques
J’aimerais pouvoir vous faire une liste exhaustive des causes susceptibles de provoquer des douleurs neuropathiques, mais malheureusement elles sont nombreuses. En voici tout de même quelques-unes :
- Des causes métaboliques comme le diabète ou les carences en vitamines
- Des causes toxiques liées à des traitements notamment certains traitements prescrits contre le cancer
- Certains cancers (compression d’une tumeur sur un nerf)
- Des causes compressives : un stress mécanique au niveau d’un nerf (sciatique, cruralgie, syndrome du tunnel carpien…)
- Les causes traumatiques : membre fantôme, traumatisme nerveux, section de nerfs, etc.
- Les causes infectieuses : par exemple un zona
- Les atteintes cérébrales : Dans le cas d’affection dégénérative ou à la suite d’atteintes cérébrales (asphyxie, noyade…)
- …
Vous l’aurez compris, il existe énormément de causes à l’origine de douleurs neuropathiques. Voyons à présent comment les diagnostiquer.
Diagnostiquer des douleurs neuropathiques
Afin de bénéficier d’une prise en charge adaptée, il est important de consulter lorsque vous présentez des douleurs. Les douleurs neuropathiques ont ceci de particulier qu’elles ne présentent pas de signe clinique très « spécifique ». De plus, certains facteurs extérieurs viennent accentuer le ressenti douloureux. C’est le cas du stress et du manque de sommeil. Le diagnostic est souvent difficile et demande du temps au praticien spécialiste. Afin de mettre un nom et de trouver la cause de vos douleurs, il est important de passer des examens et quelques tests diagnostiques :
Un bilan sanguin
Une analyse de sang permet d’écarter les causes métaboliques et de contrôler ou de détecter un éventuel diabète, un dysfonctionnement thyroïdien ou une carence en vitamine.
Un test de sensibilité
On parle d’ailleurs d’analyse quantitative de la sensibilité. Ce test permet d’identifier des changements de sensibilité ainsi que des évolutions quant à votre état général. La sensibilité au toucher, à la lumière, à la pression, aux vibrations ou encore à la température seront testées.
Test de conduction nerveuse
Également nommé électromyographie, le test de conduction nerveuse est pratiqué par un neurologue. On parle aussi d’EMG. Ce test observe la qualité de conduction d’un signal électrique dans un nerf et s’il y a bien une réponse musculaire.
Test de sensibilité au monofilament
Il s’agit d’un test assez simple, mais très intéressant pour identifier de potentielles douleurs neuropathiques. Le praticien va se munir d’un filament afin de tester votre sensibilité. Ce petit filament va venir faire pression sur la peau pendant que votre médecin observe ce qu’il se passe.
Bien évidemment toute consultation pour des douleurs de types neuropathiques fera l’objet d’un questionnement et d’entretiens. D’autres examens complémentaires pourront vous être demandés afin de parfaire le diagnostic.
Soulager les douleurs neuropathiques : les traitements
Comme pour beaucoup de conditions douloureuses, il est important de vous faire accompagner afin de soulager vos douleurs neuropathiques et empêcher que ces dernières ne deviennent invalidantes. Pour cela, il existe des solutions allopathiques (médicamenteuses) et des approches de médecines douces non invasives. Je vous explique tout ça.
Les médicaments efficaces en cas de douleurs neuropathiques
Selon la cause et les types de douleurs dont vous souffrez, votre médecin pourra vous prescrire un traitement médicamenteux. Il peut s’agir :
- De crèmes ou de gel composé d’un anesthésique local (lidocaïne)
- Des médicaments opiacés (morphine…)
- Des antidépresseurs tricycliques
- Des crèmes à base de capsaïcine (un composant du piment efficace sur le système nerveux)
- De la Gabapentine ou de la prégabaline
La prescription d’un traitement ne pourra se faire que de manière encadrée par un professionnel de santé.
La neurostimulation pour traiter les douleurs neuropathiques
La neurostimulation est un procédé qui permet la modification de l’activité du système nerveux central ou du système nerveux périphérique. Traitement peu invasif, la stimulation médullaire est une solution efficace sur certaines douleurs chroniques et neuropathiques. Elle consiste à envoyer de petites impulsions électriques qui viennent stimuler la moelle épinière, les nerfs ou les racines nerveuses grâce à des électrodes implantées au niveau versable ou sous-cutané. Ces impulsions électriques brouillent le signal douloureux et estompent la sensation de douleur. De légers fourmillements peuvent être ressentis pendant les séances. L’objectif n’est pas d’éliminer la douleur mais plutôt de la rendre plus supportable.
Les approches de médecines douces
De nombreuses études montrent que certaines approches non médicamenteuses présentent un intérêt dans la prise en charge de douleur neuropathique. C’est le cas notamment de :
- La relaxation (séance de respiration guidée, visualisation…)
- La méditation et la cohérence cardiaque
- Les thérapies cognitivo comportementales autrement nommées TCC
- L’hypnose thérapeutique
- L’acupuncture
- La kinésithérapie
- L’ostéopathie
- L’aromathérapie…
N’hésitez pas à vous renseigner auprès de votre équipe soignante afin de vous assurer que ces approches sont compatibles avec vos douleurs.
Quelques conseils pour gérer ses douleurs neuropathiques
Les conseils que je vais partager ici s’appliquent dans bon nombre de conditions douloureuses. En plus d’un accompagnement médical, il est essentiel de maintenir un bon équilibre émotionnel. Pour cela, la réduction du stress est très importante. N’hésitez pas à vous faire accompagner par un professionnel (psychothérapeute, psychologue, coach santé, praticien en médecine douce et approche de relaxation). La pratique d’une activité sportive adaptée à votre condition est recommandée. Cela permet de maintenir l’équilibre musculaire, de rester mobile et de lutter contre la douleur. Une bonne hygiène passe également par l’alimentation, je vous recommande vivement un accompagnement en nutrithérapie. Gardez à l’esprit que vous ne vous définissez pas par votre douleur et que vous pouvez reprendre le contrôle.
Je terminerai cet article en vous disant que malgré le côté chronique et pénible des douleurs neuropathiques il est aujourd’hui possible de les prendre en charge avant qu’elles ne deviennent un frein au quotidien. Consulter rapidement permet d’enrayer le processus douloureux et de reprendre le contrôle sur votre quotidien. N’hésitez pas à partager votre expérience dans les commentaires. Je vous retrouve très bientôt pour un nouvel article.
